Doce artículos para cerrar 2023 y empezar 2024
Esta sexta página de Mayores reúne lo que publicamos entre el 26 de septiembre de 2023 y el 1 de enero de 2024: tres artículos de Enrique Aguilar y nueve de Santiago Soriano. Más que resumir cada texto de principio a fin, aquí destacamos lo más práctico de cada uno, aquello que una familia puede poner en marcha en casa desde hoy mismo.
Cuando aparece la confusión
Además de la visita al médico, «La desorientación en personas mayores, diagnóstico» propone medidas muy concretas para el día a día: mantener una rutina estable y un entorno conocido, colocar indicaciones claras, iluminar bien la vivienda y retirar los obstáculos del paso. La terapia ocupacional enseña estrategias para orientarse mejor, el apoyo psicológico ayuda con los miedos que provoca no saber dónde se está y, cuando los despistes se repiten, los localizadores GPS y algunas aplicaciones del móvil dan tranquilidad a toda la familia. Beber suficiente, comer equilibrado y mantener el trato con amigos y familiares completan la lista.
La estimulación cognitiva en adultos mayores trabaja varias capacidades a la vez. Según el artículo, con los años cuesta más retener información nueva que recordar lo aprendido hace tiempo; las funciones ejecutivas son las que nos permiten anticipar, organizar y planificar, y el lenguaje es de lo que menos se deteriora, hasta el punto de que puede mejorar con práctica. El cálculo cierra la lista, y cada programa de ejercicios tiene que ajustarse a la persona concreta que lo va a realizar.
Después de un ictus
El artículo de los pasos para una mejor recuperación tras sufrir un ictus deja claro que el tiempo cuenta: algunos fármacos, como el activador del plasminógeno tisular, solo resultan útiles si se administran pronto, y la rehabilitación física, ocupacional y del habla debe comenzar cuanto antes. En casa marcan la diferencia las barras de apoyo, los andadores o la silla de ruedas, un horario fijo de actividades y ejercicios y una dieta con frutas, verduras y cereales integrales. Tampoco hay que olvidar la parte emocional, porque muchos pacientes atraviesan etapas de depresión, ansiedad o frustración y les ayudan la terapia y los grupos de apoyo.
Salud mental, autonomía y cuidadores
El texto escrito para el Día Mundial de la Salud Mental de 2023 interpreta su lema como una llamada a que la atención psicológica llegue a cualquier persona, sea cual sea su origen, su género, su edad o su situación económica. En la vejez, dejar de trabajar, despedir a personas queridas o notar que el cuerpo ya no responde igual son cambios que pueden traer soledad, ansiedad o tristeza, y conviene prestarles atención a tiempo.
En «Venciendo la incertidumbre de incorporar un cuidador en nuestras vidas» se reconoce que perder independencia hiere la autoestima, pero se defiende que pedir ayuda no es debilidad, sino sabiduría y valentía. Según los datos de 2014 que recoge, casi uno de cada seis españoles de más de 65 años (un 16,6%) tenía problemas para asearse, un 13,6% para vestirse y un 13,3% para sentarse o levantarse. Y repasa la evolución de la población mayor en España, que pasó de 3,3 millones de personas en 1970 a más de 6,6 millones en 2005 y que, según las previsiones, rondará el 35% del total en 2050. Para terminar, recomienda películas como «Intocable» (2011).
Vacunas y frío
«Vacunas recomendadas en el adulto mayor» recuerda que la viruela llegó a afectar a nueve de cada diez niños y mataba a tres de cada diez enfermos, y que se declaró erradicada en 1980. Recoge además el decálogo que el Ministerio de Sanidad difundió en la Semana Europea de Vacunación, con ideas como que vacunarse salva vidas cada año y ha permitido eliminar en muchos países la poliomielitis, la rubéola o el sarampión, y explica la inmunidad colectiva o efecto rebaño: cuando se vacuna una gran parte de la población, la infección deja de propagarse. De la vacuna de la gripe destaca que es muy segura y evita muchas hospitalizaciones.
Las bajas temperaturas también tienen su artículo. Con el Plan Nacional de actuaciones preventivas de 2022-2023 como referencia, explica que el frío intenso puede descompensar enfermedades crónicas, que una casa por debajo de 12 °C favorece la formación de coágulos en las arterias del corazón y del cerebro, y que con el frío la fuerza y la destreza disminuyen y la artritis molesta más. Como la cabeza, el cuello, las manos y los pies son las zonas por donde más calor se pierde, conviene abrigarlas bien, y varias prendas finas superpuestas aíslan mejor que una gruesa porque dejan cámaras de aire entre ellas.
La alimentación saludable en invierno parte de un hecho: con la edad bajan las necesidades de energía, se pierden músculo y hueso y aumenta la grasa corporal. El artículo destaca que la vitamina C de los cítricos beneficia a huesos y articulaciones y que una buena hidratación en invierno ayuda a conservar las funciones cognitivas, evita que la piel se reseque y mantiene lubricadas las articulaciones. Como los meses fríos invitan a engordar, la actividad física sigue siendo imprescindible.
Ejemplos, fiestas y buenos propósitos
Las historias inspiradoras de personas mayores incluyen también a grandes músicos que siguieron creando con los años: Leonard Cohen publicó discos memorables con 70 años, Tina Turner hizo giras de gran éxito a los 60 y B.B. King siguió marcando el blues hasta su muerte. El artículo cuenta además que Penelope Fitzgerald, que estudió en Oxford y trabajó para la BBC durante la Segunda Guerra Mundial, no empezó su carrera literaria hasta los 58 años, y que Roy Englert, en sus primeros entrenamientos en el sótano, apenas aguantaba un kilómetro corriendo.
Para Navidad, «Acompañar a nuestros mayores en navidades» sugiere planes sencillos: ver películas, jugar a juegos de mesa, hacer una pequeña excursión, pedirles que cuenten recuerdos de su infancia mientras se repasa un álbum de fotos o preparar con ellos manualidades para decorar la casa. También anima a aprovechar las luces y los belenes de la ciudad como excusa para salir a pasear y a compensar los días de comidas copiosas con menús más ligeros el resto de la semana.
El artículo sobre el sobrepeso en personas mayores señala que las tasas son más altas en los países con más ingresos y que, de los grandes factores de riesgo de las enfermedades no transmisibles —tensión alta, colesterol, pocas frutas y hortalizas, exceso de peso, sedentarismo y tabaco—, cinco tienen que ver directamente con la alimentación y la falta de actividad física.
Por último, «Las doce campanadas de la salud de nuestros mayores» dedicó un consejo a cada uva. Algunos son tan sencillos como no saltarse el desayuno, porque muchos mayores se conforman con un café y una galleta; beber entre 1,2 y 1,5 litros de agua al día, o elegir hidratos de carbono complejos, que según la EFSA deben aportar entre el 50 y el 60% de las calorías. Otros invitan a comer más pescado, por sus proteínas de calidad y sus omega-3, y a usar poca sal, que la OMS aconseja mantener por debajo de los 5 gramos al día.
Otras páginas de la categoría
Los artículos de marzo a septiembre de 2023 continúan en la página 7, y los de enero y febrero de 2024 están en la página 5. Para cualquier duda sobre el cuidado de un familiar en casa, estamos a vuestra disposición.