Mayores entre febrero y abril de 2024: doce artículos por temas
En esta cuarta página de Mayores están los doce artículos que vieron la luz entre el 15 de febrero y el 1 de abril de 2024, todos ellos firmados por Santiago Soriano. En vez de repasarlos por orden de fecha, aquí los agrupamos según las preguntas que más se repiten cuando una familia cuida de una persona mayor en casa: qué hacer ante una urgencia, cómo saber cuánta ayuda necesita, qué enfermedades conviene vigilar y cómo mantener activos el cuerpo y la mente.
Cuando la comida se queda atascada
El artículo sobre el atragantamiento en adultos parte de unas cifras que impresionan: en España mueren cada año cerca de 3.000 personas porque algo les bloquea la vía aérea, y más de la mitad tienen más de 65 años. Si la falta de oxígeno se prolonga más de cuatro minutos, el daño cerebral puede ser grave o mortal, y como una ambulancia tarda de media entre 15 y 20 minutos en llegar, lo que hagan quienes están cerca resulta decisivo. Además de la disfagia, el texto enumera otras causas: la debilidad de los músculos que intervienen al tragar, una mala salud dental, enfermedades como el alzhéimer o el párkinson y algunos fármacos, como los tranquilizantes o los relajantes musculares. Quien no puede respirar en absoluto suele llevarse las dos manos al cuello. La maniobra de Heimlich, que debe su nombre al médico Henry Heimlich, quien la estandarizó en 1974, se realiza desde detrás de la persona: el puño cerrado unos centímetros por encima del ombligo, la otra mano sobre él y cinco compresiones fuertes hacia dentro y hacia arriba, alternadas con cinco palmadas en la espalda hasta que salga el objeto o llegue la ayuda. Para prevenirlo, el artículo aconseja desmenuzar bien el jamón, quitarle en algunos casos la grasa blanca y no tener a mano frutos secos, uvas, aceitunas, chicles o caramelos redondos si la persona tiene problemas para tragar.
Medir la dependencia y reconocer la discapacidad
Saber cuánta ayuda necesita una persona es el primer paso para organizar bien su cuidado. La Escala de Barthel lo hace puntuando cada actividad básica con 0, 5 o 10 puntos —algunas llegan a 15— hasta sumar un máximo de 100, y el artículo enlaza un modelo de test elaborado por la Generalitat Valenciana. Los resultados se entienden mejor con ejemplos: con una dependencia moderada, la persona necesita algo de ayuda para pasar de la silla a la cama, aunque puede hacerlo; con 100 puntos, sube y baja escaleras, se ducha y se asea por sí misma. Conviene aplicarla en cuanto empieza a necesitar compañía para sus tareas diarias y repetirla después, porque así se comprueba si los ejercicios y los cuidados están dando resultado.
El artículo sobre el certificado de discapacidad aclara una duda muy frecuente: no existe una lista cerrada de enfermedades que den derecho a él, porque el grado se determina con baremos que valoran la situación de la persona en su conjunto. Para solicitarlo hay que estar empadronado en la comunidad autónoma y tener el expediente en uno de los Centros de Valoración y Orientación. El primer documento es un informe médico de la Seguridad Social, no de una consulta privada, que puede completarse con informes de especialistas, como el del oftalmólogo sobre la agudeza visual o el del cardiólogo. Si la resolución ya es definitiva, solo cabe pedir una revisión cuando se acreditan cambios sustanciales, y quien se muda a otra comunidad debe solicitar el traslado del expediente.
Riñones, corazón y azúcar en sangre
Tres artículos de esta página tratan enfermedades que avanzan sin hacer ruido. El de la insuficiencia renal recuerda que el Día Mundial del Riñón lo instauraron la Sociedad Internacional de Nefrología y la Federación Internacional de Fundaciones Renales, y que el 10% de la población mundial tiene alguna enfermedad renal crónica, aunque casi nadie lo nota hasta que está avanzada. Los riñones no solo limpian la sangre: equilibran el sodio, el potasio y el calcio y producen hormonas que regulan la tensión, forman glóbulos rojos y mantienen fuertes los huesos. De ahí que las señales sean tan variadas —tobillos hinchados, picores, calambres, orinar poco, cansancio de día e insomnio de noche, fallos de memoria— y que la dieta forme parte del tratamiento, con menos sal, menos proteínas y menos alimentos ricos en fósforo y potasio.
Dentro de las enfermedades cardiovasculares se incluyen la hipertensión, la angina de pecho y el infarto, el ictus, la insuficiencia cardíaca o las miocardiopatías, entre otras. El artículo explica que la cardiopatía coronaria se debe a placas de grasa que estrechan las arterias del corazón y que, según los estudios que recoge, cada punto más de índice de masa corporal eleva en torno a un 5% la probabilidad de sufrir un ictus o una insuficiencia cardíaca. La tensión alta obliga al corazón a un sobreesfuerzo que agranda su músculo y favorece las arritmias; para prevenir todo ello, el texto sigue las recomendaciones de la Comunidad de Madrid sobre hábitos de vida saludables.
La diabetes en las personas mayores explica que la enfermedad aparece cuando el páncreas no produce suficiente insulina o el organismo no la aprovecha bien, y que el exceso de glucosa termina dañando la vista, los riñones, el corazón o los pies. Advierte de que, por cada diabético diagnosticado, se calcula que hay otro sin diagnosticar, recoge los síntomas que enumera la Organización Mundial de la Salud —mucha sed, orinar más a menudo, visión borrosa, cansancio, adelgazar sin querer— y añade consecuencias menos conocidas en la vejez, como la apnea del sueño, los problemas de audición o un mayor riesgo de alzhéimer asociado al tipo 2. La obesidad está presente en más de la mitad de las personas diabéticas, según datos de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, así que vigilar el peso, hacer ejercicio y comer con fibra suficiente, con legumbres como las lentejas o los garbanzos, es la mejor prevención.
Moverse cada día, a su ritmo
El artículo de ejercicios de gimnasia para mayores de 70 años arranca con una idea tranquilizadora: la gimnasia, ya sea rítmica, aeróbica, acrobática o artística, admite tantos grados de esfuerzo que siempre puede adaptarse. Los ejercicios de bajo impacto suben el pulso poco a poco sin castigar las articulaciones; los estiramientos combaten la rigidez, que se nota sobre todo en la espalda, y algunas posturas de yoga persiguen lo mismo; los de fuerza ganan músculo y densidad ósea. La advertencia final es clara: no hacer más repeticiones de las recomendadas ni querer progresar demasiado deprisa.
El artículo de ejercicios para fortalecer las piernas detalla cada movimiento. Las sentadillas trabajan pantorrillas, cuádriceps, isquiotibiales y glúteos, además de la parte baja de la espalda, y si cuestan pueden hacerse junto a una silla. La elevación de piernas se practica boca arriba sobre una esterilla, o incluso en la cama, manteniendo la pierna estirada unos 20 segundos, y el ejercicio de brazo y pierna contrarios se hace a cuatro patas. El texto recuerda que la alimentación también cuenta, con alimentos ricos en proteína (huevos, legumbres, frutos secos), y que celebrar cada pequeño logro ayuda a no abandonar.
Manos ocupadas y buen humor
Además de la papiroflexia, las 7 manualidades para personas mayores en casa incluyen la costura, que se hace cómodamente desde un sillón; el decoupage, que consiste en decorar superficies con recortes de papel o de tela; pintar y colorear, incluso piñas o piedras que acaban convertidas en pisapapeles; un collage con fotografías de la familia, muy útil para ejercitar la memoria; objetos de material reciclado, como un marcapáginas con el palo de un helado o macetas hechas con botellas de plástico, y figuras de plastilina. Para que no se conviertan en una fuente de frustración, el artículo aconseja buena luz y un asiento cómodo, instrucciones sencillas, sesiones que no se alarguen demasiado y tareas adaptadas a los gustos de cada persona.
Y para terminar con una sonrisa, literalmente: los beneficios de sonreír para las personas mayores se apoyan en estudios según los cuales una sonrisa auténtica reduce el cortisol un 39% y la adrenalina hasta un 70%. Sonreír se asocia también con una tensión arterial más baja, una mejor circulación y unas defensas más eficaces, y el artículo cita una experiencia con residentes de un centro sociosanitario que, tras seis semanas de risoterapia, mostraban menos ansiedad que quienes no participaron.
Dos dolencias que no siempre se ven
El artículo sobre el autismo en adultos explica que los trastornos del espectro autista incluyen, entre otros, el trastorno de Asperger y el trastorno autista, y que afectan sobre todo a la comunicación social y a la flexibilidad del pensamiento y la conducta. Entre las pistas para reconocerlo en la edad adulta menciona las dificultades sensoriales: malestar ante ciertos sonidos, olores o sabores e indiferencia ante el dolor o la temperatura. Los grados se describen según el manual DSM-5, y todas las terapias buscan que la persona cuente con el apoyo necesario para llevar una vida lo más independiente posible; en Brunimarsa ofrecemos ese acompañamiento con nuestro servicio de psicología a domicilio.
La fibromialgia, de la que se ocupa el artículo 100 síntomas de la fibromialgia, afecta en España a cerca del 4,2% de las mujeres y solo al 0,2% de los hombres, y es más frecuente a partir de los 50 años; a menudo empieza después de un traumatismo o una operación. Como los análisis y las radiografías salen normales, el diagnóstico se basa en un dolor generalizado de varios meses y en la exploración de unos puntos concretos del cuerpo: si duelen más de 11 de los 18 señalados, se puede diagnosticar. El artículo distingue además tres grados, del I al III, según cuánto limita la vida diaria.
Antes y después de esta página
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